第一卷 山河邀君阅明月 第一章（三）
深夜，皇庄外
黑夜中掠过一道人影，借着皎洁的月光，依稀可见一个快似闪电的身影在高墙屋甍间穿梭，其人轻功造诣极高，这京畿之内怕是无人能出其右。
很快，人影在一棵歪脖子槐树底下停了下来，树下早早就有一人在等候，只是此人戴着个斗笠，前面有黑纱遮掩，又是夜晚，自然看不清面容。
“曹总管，如今你便要成王府总管了。信王府里头一人之下万人之上，你的言语都能左右信王殿下决断。”等着的人嗓音阴柔带沙，听着就难受，好似如鲠在喉，有些做作。而来人则是白天里的信王府总管曹化淳，这喜怒不形于色的王府总管，此刻在外却不知道所见之人是谁。
“公公言重，我们都只不过是为厂公办事。您身为司礼监的掌印太监，身份尊贵，不是小的敢比拟的。”曹化淳话音刚落，也不知道是正巧，还是天意如此，一缕微风吹过，正好吹动半片黑纱，露出斗笠下面一张阴沉布满沟壑的惨白面孔，来人年纪比曹化淳大不了多少，只是看似更加阴晦，他的眼神毫无生气，在月光的映照下，显得有一股捉摸不透的深邃与恐怖。
这是当下如日中天的司礼监掌印太监王体乾，乃是阉党中仅次于魏忠贤的人物，被称为是心腹中的心腹。
“厂公令我告诫曹总管，如今信王得宠，望曹总管能督促其忠心陛下，切莫生出异心，切莫与东林党人有何勾结！”王体乾咳嗽了一下，话音一转，不客气道。
“如今这局势，怕不是你死我活，不死不休了，还望信王能够好自为之！”王体乾的话半带着威胁，虽然是劝解，但是听着全是盛气凌人般的胁迫恫吓。
曹化淳面色如常，也不见怒，“这算是厂公之令吗，要我当面告知殿下吗？”
“哼！”
王体乾一甩袖子，侧过身去，“曹化淳，你也是东厂的人，别忘了你的身籍造册，你的一切都在东厂。也都是东厂赐予你机会，才能如今日一般显赫富贵。”
“化淳记得！”
“这便好，体乾还有一句忠告相赠。”
“公公请赐教。”
王体乾却也不避讳，摘下斗笠，露出面容，“这四周都净了，咱家也不怕抛头露面，只是想叫曹总管知道，咱们入了东厂，领了厂籍，那便是做了陛下和厂公大人的左膀右臂，这要是做了临阵投敌、卖主求荣之事，怕是没得个好下场。”
“曹总管曾领厂内刑事，东厂对待**你比我清楚。”王体乾见着曹化淳不说话，便有放下语气，低声相劝慰。
“老曹，没人会在意我们没根的人，希望你也是好自为之！不要让厂公失望。”曹化淳没有说话，只是默默点头，两人这般暗中相会便也是过去了。
远处的高楼，这里是皇庄外最高的阁楼。
即便四周的民房都已经被厂卫的人搬空，在无数探子反复搜捕和埋伏之下，却还是有两个陌生的人影出现在了这里，此时此刻，他们是最不应该出现的两人，推开半边的窗户，通过手指宽的缝隙看着远处两人交谈，然后目送着曹化淳和王体乾两人离去，这场看似绝密的相会在他们两人面前几乎没有秘密可谈。
残月余光之下，一人赫然便是朱由检，身边站着的是他的贴身的侍卫长兼武学师傅金锐。
两人面无表情，不见怒色，不动风波，就这么过去了好久，朱由检才示意离去，这一切对他来说并不意外，因为曹化淳的一举一动，也早就在他的掌控之中，虽然他们相距得很远，虽然听不到两人的交谈内容，可是朱由检早就知道他们所谈之事，也只不过是东厂对曹化淳的敲打，抓住这只看似快要飞远的风筝。
这是一场博弈，朱由检早些年就基本摸清了自己身边人的身份，包括潜伏最深的曹化淳，他对宦官没有偏见，就像自己“黄河长江，碧水浊水”那样的言论，人无分好坏，只有为君者是否调度合理。
这些年，朱由检的推心置腹，让曹化淳和王承恩这些宦官内心已经产生了动摇，再加上自己的地位不断攀升，是否还要继续为东厂卖命，或者是直接向殿下坦白身份，弃暗投明已经是摆在他们面前的头等大事。
朱由检这些年厚待旁人，对他们可谓肝胆相照，信任有加，大小事皆是与他们商议，将他们视为自己的左膀右臂。
他赌的是人心，但是东厂也感觉到了曹化淳还有王承恩等人对他们的疏远。
王承恩出生于京营的御马监，本就不是隶属东厂，此人不可掌控；但是曹化淳不同，他本就是与魏忠贤交好，颇得厂公信任，要是这般要人离了东厂转投他人那可是极大地损失，而且会折了东厂的许多颜面。
此刻，曹化淳已经回到信王的皇庄，待他换下夜行黑衣之后已经半夜三更，外面除了打更的人之外，再无闲杂人等。
皇庄内有巡逻的守备走过，曹化淳心事重重，自然是睡不着，他走出门房，不由自主地便是走到了朱由检的寝殿之外，只见信王的寝殿灯火未熄，看来朱由检还没入睡，曹化淳知道王爷有夜读书的习惯，但是今天实在有些晚了，却不见王爷就寝，他有几分担心，便叫住了寝殿外头的侍卫。
“殿下还未休息？”
“回总管，是的，殿下读书至今，灯烛已换新了。”
曹化淳略带责备地说：“既是如此，为何无人提醒殿下夜深就寝？”
“小得不敢！”侍卫低头拱手，不敢再说，曹化淳还想说什么，却忽而摇了摇头，便简单关照了几句，自己小心走进寝殿，在书房外头轻轻叩响了门扉，道“殿下夜深了，还请早些歇息，身体为重。”
朱由检手托着脑袋，已经看书困了，打盹睡了好一会儿，这时候听得外面有声音，便回过神来：“是化淳啊，快进来！”
曹化淳应了一声，推门而入。
殿外适才的两名侍卫相顾一望，点了点头，旋即一人悄悄离去，似有所谋。
“夜深了，化淳也不曾睡？”
“府内巡夜，这是老奴的习惯，殿下知道的。”曹化淳自嘲道，“这年纪大了，就越来越睡不踏实了。”朱由检一听，笑道：“怕是有心事了吧。”
曹化淳心中咯噔一下，好像真的被他说中了。看着眼前这个自己从小陪大的孩子已经长大**，如今一表人才、英气不凡的大明信王，曹化淳心中感触颇多，本就犹豫不决的抉择终于有了答案。曹化淳应了一声，然后退后一步，朝朱由检跪下，重重叩首，行了三拜大礼。这一套动作下来，无比郑重，倒是将年轻的朱由检吓得个不轻。
“你这是···”
“殿下，化淳掌管王爷府上大小琐事，如今王爷新府将成，这府内上下一干人等，化淳与承恩等几人又是筛查一遍，将这些年来潜藏在你我身边的厂卫头子终于揪了出来。”
曹化淳一本正经地说着，语气凝重，让人也不觉得严肃认真起来，朱由检听着他说的，眼角不停的**着，一种心惊肉跳的紧张感慢慢涌上心头。
这是他最渴望看到的。
渐渐地他已经感觉自己赌赢了！
“何人？已是在我身边数年了吗？”
“怕是有十数年都不止，此贼本领高强，潜伏至今不为外人所知，可见其要害之处，只是如今这局势，王爷明察秋毫，岂能还有他的藏身之地，今夜老奴前来正是要向殿下检举此人！”
“何人？”
曹化淳一拜，目光如炬道，“东厂前掌刑太监，主管刑罚，现为大明信王府总管，曹化淳！”
“化淳，你···！”朱由检惊得说不出话来，微微张着嘴巴，却不知道说什么是好。
“老奴死罪！”
“不敢欺瞒殿下，老奴本是东厂魏忠贤选派安插在殿下身边的内应细作，名义上是奉旨侍奉殿下，照顾殿下饮食起居之事，实则是为了让东厂掌控殿下的一举一动。如果殿下有任何忤逆无礼或是对魏忠贤不敬之举，恐怕次日天明之前就会呈现在东厂的案前。”
“是魏忠贤安排你的？”
“殿下英明！”曹化淳越说越是激动，他叩拜着将这些年来的种种往事一一道来。说到动情处，他已经老泪纵横：“老奴从殿下幼时便已相伴左右，看着殿下长大。这些年来，您对我们这些无根的阉人可谓推心置腹、毫无保留。东厂的太监虽然权倾朝野，多少人见我们唯唯诺诺，那都是表面敬畏，内心唾弃。道貌岸然者视我们如狗一般。我虽是东厂出身，却也知道士为知己者死。殿下待我如心腹，我若还为东厂卖命监视殿下，岂不是与畜生无异？今日将老奴之罪全盘托出，请殿下降罪发落！”
朱由检听完内心悸动，心中既害怕又满是感动，他眼中噙着泪水，十分动容。
他虽然也有准备，却没想到听到曹化淳这般肺腑之言，被深深触动。他终究是个有情有义的男子，朱由检忍不住流下泪来。他上前将曹化淳扶起来，紧紧握着曹化淳那满是沟壑与老茧的双手。这一老一少对视着，虽然脸上和眼中都满是泪花，但此时忽然都不约而同地笑出了声。
“哈哈哈···”相视一笑泯恩仇。
“化淳，您能告诉我这些，也不负我对您的信赖！”
而在朱由检寝殿外，金锐抱着利剑，凭借敏锐的听力将里面的谈话听了个七七八八。直到他听闻朗朗笑声，便知道事情成了，旋即一挥手，原本布置在草丛花木中的三十名侍卫也全部静悄悄地撤出了院子。
看来这是信王殿下的后招，所幸未用。
次日，曹化淳和王承恩几人又被朱由检叫到书房面授机宜，大概是听了曹化淳的话，将东厂安插在各处王公大臣、皇亲国戚府上的亲信细作之事一一告知。
王承恩并非东厂出身，只是御马监掌管兵符的掌事太监。因机缘巧合，他被皇帝派来教授骑术，后来其功夫本领被发现，便被要了过来留在身边。
他身世清白，经得起查。
此时，他也如朱由检一般，听得曹化淳所说自然十分惊讶。
“殿下，曹公公虽然早先是东厂出身，可那也是听命行事，做了暗桩刺探之事。但他心术不坏，且自小看着殿下长大，对殿下忠心不二，这份忠义绝非财权所能比拟，请殿下明察，切莫追责。”
朱由检自然明白，曹化淳如今五十有三，若是寻常人家，到了这个年纪也是爷爷辈了，膝下必然儿孙成群，可安享天伦之乐。他能抛开是非陪伴自己，这十几年来，彼此之间隐约有了几分血亲的味道。
朱由检这些年对他们言语间并无鄙夷轻蔑。
他虽然心中厌恶阉党擅权乱政、荼毒社稷，但对身边的曹王两人却看得透彻：曹化淳为人精明，对他忠心耿耿，且不贪图权贵财富；王承恩精通拳脚功夫，满心便是想建功立业，想着做一番大事业，渴望着能如永乐大帝那时候的三宝太监郑和一般名垂青史。
有了这些缘由，他们二人以及其手下一干宦官奴才便彻底易帜，断了与东厂的联系。
从今往后，大家伙算是纳了投名状，将身家性命全部交付到信王朱由检手上。大家打心底认朱由检为主子，不求荣华富贵，只求跟着殿下能平安一生，为主子尽忠尽职，干好本职。
曹化淳待在东厂多年，什么样的歹毒之人没见过，什么样的尔虞我诈没瞧过，什么样的狭隘善妒没经历过···
直到见着朱由检，想不到一个年纪轻轻的少年郎，居然能有如此广阔的胸径，这心胸之大可装得下九州大地。他的心中大为感激，甚至他心中暗暗萌生出一个大胆的念头：殿下为君之才，为王之志，远胜当今圣上。
